Pourquoi la France tarde-t-elle à connecter efficacement son réseau ferroviaire avec l’Espagne ?
Alors que le projet de Ligne Nouvelle du Sud-Ouest (LNSO), ex-GPSO, s’enlise, les élus du sud-ouest montent au créneau pour réclamer une alternative plus réaliste et urgente : la modernisation de la ligne Bordeaux-Hendaye.
Dans une lettre adressée au ministre des Transports ce 31 juillet 2025, Pierre Hurmic (maire de Bordeaux) et Jean-René Etchegaray (maire de Bayonne) sonnent l’alarme : “On ne doit plus tourner le dos à l’Espagne !”
Pourquoi le projet LNSO est-il de plus en plus contesté ?
Le projet LNSO, qui visait à créer une nouvelle ligne à grande vitesse entre Bordeaux, Toulouse et Dax, est aujourd’hui fragilisé par :
- Un financement européen non renouvelé : la Commission européenne n’a pas retenu le projet dans l’appel à projets 2024/2025 du Mécanisme pour l’interconnexion en Europe (MIE), mettant en péril une aide attendue de 2,8 milliards d’euros.
- Des critiques écologiques croissantes : qualifié de « chantier titanesque nuisible au climat et à la biodiversité », il a été dénoncé par 5 sénateurs girondins sur 6 dans une lettre adressée à Bruxelles.
- Un contexte budgétaire tendu : la Conférence « Ambition France Transports » a mis en évidence l’état préoccupant du réseau ferroviaire existant, nécessitant des investissements massifs de rénovation plutôt qu’un projet neuf au coût estimé à 14 milliards d’euros (chiffres 2020).
La ligne Bordeaux-Hendaye : une alternative crédible et stratégique
Un patrimoine ferroviaire sous-exploité
La ligne actuelle Bordeaux-Hendaye, dotée de la plus grande ligne droite du réseau ferroviaire français, a déjà permis par le passé à des trains de dépasser les 300 km/h. Pourtant, elle souffre d’un sous-investissement chronique depuis près de 20 ans.
Une solution moins coûteuse et plus rapide à mettre en œuvre
Les deux maires proposent de requalifier cette ligne à une vitesse de 220 à 250 km/h, afin de :
- Respecter les standards européens en matière d’interopérabilité ferroviaire.
- Améliorer l’accessibilité régionale avec une desserte plus fine des territoires traversés.
- Réduire les coûts pour les usagers grâce à un projet plus sobre que la LGV initialement prévue.
- Réactiver l’intégration transfrontalière avec l’Espagne via le réseau ferroviaire atlantique.
Cette option permettrait enfin de tenir les engagements européens de la France vis-à-vis de l’Espagne, tout en s’inscrivant dans une logique de transition écologique et de maîtrise des dépenses publiques.
Un large soutien politique régional
- En 2023, 634 élus aquitains, dont une centaine de maires, ont soutenu un appel pour la modernisation de cette voie.
- Cette initiative s’inscrit dans un réveil régional face à l’immobilisme national sur les liaisons transfrontalières.
Vers un nouveau modèle ferroviaire pour l’Atlantique
Repenser la stratégie ferroviaire sud-ouest
Les élus plaident pour un réexamen global de la stratégie ferroviaire française vers l’Espagne, à la lumière :
- Des conclusions de la conférence « Ambition France Transports »,
- De l’absence de financements européens avant 2028,
- Et du besoin pressant d’un réseau performant, fiable et durable.
Une opportunité pour la transition écologique
En optant pour la rénovation d’infrastructures existantes, la France peut :
- Réduire son empreinte carbone,
- Favoriser un aménagement équilibré du territoire,
- Et moderniser un fleuron oublié de son patrimoine ferroviaire.
Lignes ferroviaires de Bordeaux vers l’Espagne
| Ligne | Description | Stations clés | État actuel / Caractéristiques |
|---|---|---|---|
| Ligne Bordeaux–Irun | Principale liaison historique vers la frontière basque espagnole | Bordeaux – Dax – Bayonne – Hendaye – Irun | Double voie, électrifiée 1 500 V ; en service ; modernisable à 220–250 km/h |
| Ligne Pau–Canfranc | Liaison transpyrénéenne par le tunnel du Somport | Pau – Oloron – Bedous – Canfranc | Partiellement exploitée (jusqu’à Bedous), projet de réouverture jusqu’à Canfranc |
| Projet LGV Bordeaux–Espagne (LNSO) | Ligne à grande vitesse envisagée vers le Pays basque espagnol | Bordeaux – Dax – Bayonne | Projet contesté, non financé par l’UE en 2025 ; coût estimé : 14 Mds € |
| Ligne Bordeaux–Narbonne–Port-Bou | Liaison sud-est vers la Catalogne | Bordeaux – Toulouse – Narbonne – Perpignan – Port-Bou | En service, TER et TGV, permet d’atteindre Barcelone via l’est |
| Services directs Bordeaux → Barcelone | Liaisons TGV et Intercités vers la Catalogne | Bordeaux – Barcelone Sants | 3 A/R par jour, durée ~6h22, services TGV INOUI |
Moderniser plutôt que construire ex nihilo
Après deux décennies d’attentisme et d’illusions, la modernisation de la ligne Bordeaux-Hendaye s’impose comme la seule solution réaliste, écologique et financièrement soutenable pour rétablir une connexion ferroviaire efficace avec l’Espagne.
“On ne doit plus tourner le dos à l’Espagne !” rappellent Pierre Hurmic et Jean-René Etchegaray. Le temps est venu d’agir avec pragmatisme et vision.
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