Wifi gratuit dans le métro parisien : beaucoup de bruit et peu de débit

L'information a tourné en boucle le 18 juin 2012 sur Internet : le réseau de la RATP serait bientôt équipé en wifi gratuit. Le nom de l'opérateur était faussement gardé secret, on allait voir ce qu'on allait voir.

Prudente, la RATP se contentait de répondre qu'elle n'était pas associée à cette opération, même si au final, c'est bien sa filiale de télécom Naxos qui a signé un contrat commercial avec la société espagnole Gowex. Laquelle a ouvert ce matin l'accès gratuit à internet par wifi dans une poignée de stations de métro, de bus et de RER (1). Les détails financiers du contrat n'ont pas été précisés.

"Soixante-six hotspots placés dans 46 espaces publics de la capitale, dans des lieux d'interconnexion de transports, vont diffuser "gratuitement 24h/24 de l'internet sans fil pour les utilisateurs de smartphones et tablettes", a résumé Karim Bouchfanj, directeur général France de Gowex, lors d'une conférence de presse organisée le 26 juin dans un hôtel parisien. L'accès internet est gratuit certes, mais à bas débit : 1mgB/seconde


La montagne accouche d'une souris

Au final, dans les transports parisiens, la montagne a accouché d'une souris : seules trois stations de métro souterraines sont équipées : Chaussée d'Antin, Pont de Sèvres et Place d'Italie, sur les 300 stations du métro parisien. Treize stations RER et et onze arrêts d'autobus sont également couverts par le dispositif.
Mais la wifi n'est pas accessible dans les rames, ni dans les couloirs du métro et du RER (impossible de consulter la couverture de Gowex à Paris sur le portail de l'opérateur qui n'est pas à jour).

La connexion à internet dans le métro, comme dans tout espace souterrain reste un défi technologique et financier à relever et la RATP a lancé au printemps 2012 un appel d'offres auprès des opérateurs pour le développement d'un réseau 3G et 4G. "La connectivité mobile reste notre priorité par rapport au Wifi", précise un porte-parole de la RATP


Pas de connectivité mobile

Pour accéder à la Wifi gratuite, les utilisateurs devront, la première fois, se connecter sur le portail de Gowex et rentrer leurs coordonnées pour recevoir un identifiant et un mot de passe. Étonnamment, le formulaire d'inscription exige un numéro de carte d'identité ! Et pour entrer sa date de naissance, il vaut mieux connaître la langue de Cervantes car les mois défilent en espagnol.
Un service téléphonique a également été mis en service : 0800 00 17 10.

"L'accès au Wifi c'est comme l'accès à l'eau, nous ne sommes pas capables de vivre sans eau, et dans notre société de l'information on ne peut pas vivre sans accès à internet. Les villes doivent le proposer à leurs citoyens", a estimé Jenaro Garcia Martin, pdg de Gowex, citant notamment "les jeunes qui n'ont pas les moyens d'avoir un forfait internet".
Cela dit, ils ne pourront pas vraiment surfer gratuitement à partir de leur smartphone ou de leur tablette n'importe où dans les transports publics.

Nathalie Arensonas

(1) SFR et Orange ont également signé un contrat d'interopérabilité avec Naxos pour accéder aux 47 stations wifi développées par Naxos, dont un tiers sont souterraines.